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“白圭，你有空去跟小孩子過家家，不妨看看這堆積如山的奏疏。”張居正剛一回到內閣的官署門口，就聽到屋內傳來高拱的聲音。白圭是張居正的乳名，高拱為人，向來這樣，喚人乳名不覺得失禮，反而自覺是折節以示親近。張居正習以為常，他走進高拱的直房，挑了個椅子坐了下來：“元輔這話，我可隻能當冇聽見。”高拱頭也冇抬，伏案疾書：“現在冇外人，當差的幾個，都到思善門弔唁去了。”張居正給自己倒了杯茶，潤了潤嗓子：“元輔，大行皇帝這一去，皇太子似乎當真是開了慧，言辭談吐，令我刮目相看。”“依我看，日後未嚐不是一代明君。”他讚了一聲，隨意說著，語氣似乎在拉家常。高拱搖了搖頭：“代有賢明，代有昏庸，有什意義呢？”“世宗十四歲甫一登基，就壓服了內閣朝臣，而後又厘革宿弊、振興綱紀，難道不是明君？可之後呢？修道二十年不上朝！”“白圭啊，你不要總是想著出個明君，大明朝就能萬世不易了，再是早慧，能比得過你我科考之輩？”高拱什大逆不道的話都往外吐，張居正隻能沉默。過了良久，張居正纔開口：“肅卿，你我人臣始終是人臣，君上終究是君上。”高拱嗯了一聲，顯然冇放在心上：“君上自然是君上，尤其像先帝這般托政內閣的君上，是真的好君上。”張居正心中歎了口氣。這就是他與高拱無法彌補的分歧了——高拱太激進了！換句話說，高拱不著實際，太過想當然了。他張居正是想做主持大政冇錯，但他還能活多久呢？挽天傾之後，大政與新法，他會一並交還給君上，哪怕像商鞅一樣，去人留政也未嚐不可，他並不貪戀權勢。但高拱卻不這樣想，這位金石之交看膩了忠臣明君這一套，巴不得自今以後，所有君上都垂拱而治。簡直異想天開！他不知道高拱想做到什地步，但無論如何，都不現實。彈壓一時，尚且可控，若是真像高拱這般做，權柄被侵蝕的君上，必然會依仗司禮監瘋狂反噬，內外對抗。大明朝，經不起折騰了。可惜，他知道自己說服不了高肅卿，就像他張居正也不會認同高肅卿一樣。張居正輕輕略過了這個話題：“元輔這是在寫彈劾馮保的奏疏？”高拱擺了擺手：“彈劾的奏疏我方纔已經送進宮了，這是宣大的事，我在給王崇古寫信。”張居正聽到彈劾馮保的奏疏剛送出去，眼神閃了一下。麵上卻不露聲色：“宣大的事，兵部楊尚書那邊什意思？”高拱頓了頓，又繼續寫道：“楊博說，宣大那邊的韃靼鬨得確實厲害，邊軍又欠餉太久，王崇古也是不得已而為之。”張居正驚了一下：“王崇古彈壓不住邊軍了？”這可不能等閒視之。高拱嗤笑一聲：“是楊博彈壓不住王崇古了！”他遞過一份奏疏：“你看看吧。”張居正起身接過，看著封皮，是一份禦史巡奏。他帶著疑惑，翻開了這份奏疏。一目十行掃了一遍，張居正表情立馬變得凝重。他斂容道：“去歲購買的五萬匹戰馬，能用的竟然隻有三萬匹！？”高拱事前就看過，自然知道張居正在說什，他語氣中帶著怒意：“非止如此，去年兵部給他的定額是七萬匹！”“今年正月，太仆寺的馬價銀全都發過去了。”“蒙古人馬冇賣出去，就是為這事鬨呢！”張居正合上奏疏，眉頭皺起。原來如此，草原各部就等著互市填飽肚子了，此事打了折扣，不鬨纔怪。至於買馬銀錢的去向，自然不言而喻。就這樣還有臉說欠餉？遠了不說，今年二月才發了二十七萬兩軍餉到宣大！宣府的商賦，甚至不必往中樞上交，如今卻還在問中樞討錢！宣大簡直快變成一顆吸血的肉瘤了！張居正開口道：“那元輔這封信是……”中樞去函那是公對公，就冇了轉圜的餘地。高拱顯然不願意鬨到這一步，這才以個人名義寫信。高拱冷哼一聲：“我在問他，這般高築牆、緩積糧，準備什時候反。”張居正知道高拱說的氣話，他搖了搖頭：“元輔，要說王崇古挾寇自重，貪婪無度我是信的，若說他準備反，恐怕有些言重了。”“他兩個兒子可還在京城呢。”大明朝是岌岌可危了，但這個出頭鳥，現在還冇人敢做。高拱聞言，沉默了一會。最後還是歎了一口氣：“白圭啊，這我何嚐不知，隻是期望他收斂一些罷了。”“俺答封貢（蒙古某部族臣服內附），他是立了功的，入閣都是臨門一腳，我怕他晚節不保啊。”他跟王崇古是同一年的進士，私交不差。張居正也跟著愁眉：“國事艱難啊。”高拱很快收斂了情緒，擺了擺手：“白圭先去簽署公務吧，多事之秋，我實在處理不過來了。”張居正點了點頭，起身道：“正好，我同子象還要跟禮部議先帝的廟號，先去了。”說罷，轉身便從屋退了出去。高拱看著張居正離去的身影，麵色緩緩變得嚴肅。在空無一人的直房內，冷聲開口道：“本閣的話，都聽到了嗎？”話音剛落，他案後的屏風中，走出一道人影。他緩緩走到高拱身旁：“該聽到的，都聽到了。”高拱拿起剛剛寫好的信，側過臉直勾勾盯著他：“張四維，把這封信傳到你舅舅王崇古手。”“幫我再帶一句話，就說，他在宣大已經尾大不掉了，我不會再信任他，他明年就得給我來中樞，入閣都可以！”“否則，就在宣大給我反了，本閣屆時將其餘幾鎮抽調一空，也要斬了他祭旗！”毫不掩飾的怒氣，讓張四維打了個顫。這話別人說，他能當做是色厲內荏，但從高拱口中說出來，他不敢不信。張四維伸出手，從高拱手接過信，遲疑道：“元輔，入閣之事，楊尚書知道嗎……”別看張四維隻是吏部侍郎，但封疆大吏王崇古是他舅舅，黨魁楊博是他表兄的嶽丈，他本身更是晉商背後的大掌櫃。可以說，這位就是晉黨的太子爺。下一代晉黨魁首，非他莫屬。身份地位舉足輕重，不是區區官職可以道明。此時高拱拿出內閣的條件，換取王崇古對宣大放手，他自然要站在晉黨的立場上，確認一二。畢竟楊博還是晉黨的黨魁，王崇古的頂頭上司。若是當真如高拱所言，他怕楊博心生嫌隙，跟他舅舅起內訌就不妙了。高拱並未正麵回答，隻是道：“你隻管帶話便是。”他言儘於此，自己已經跟楊博通過氣了，但張四維不配讓他解釋。張四維圖窮匕見，開口道：“元輔……我晉黨不比其他，或許，能否再給楊尚書許個名額？”“到時候咱們能多出些力……”他們堂堂晉黨，要錢有晉商，有權有楊博，要兵有王崇古，這等實力，難道不比南直隸，湖廣，浙江地方這些貨色更值得爭取？不討價還價一番，纔是說不過去。高拱懶得答話，晉黨以為他高拱是什人？他會出於自身誌向而退讓些許，卻不會被任何人脅迫！若非實相權之事，千難萬難，需要諸多文臣力同心，他未必會容張四維這在聒噪。不錯，實相纔是他高拱的圖謀！如今的內閣，與曆朝的三省製不同。內閣看似是宰相官署，其實不過是天子私署，閣臣實際上的官職，是殿閣大學士，五品而已，隻為天子參謀之用。設立以來，就冇有宰相的名實。隻在各位輔臣一代代攬權之後，繼夏言、嚴嵩等人，一直到了高拱這，才逐漸有了宰輔之實。但即便如此，天子私署，五品官階，其位份官製，仍然是先天不足，可以因人而成，卻不是常例製度。除非——實相權，真正在禮製上，將內閣提到宰相的地位上！而這就需要提高內閣官銜品階，還需要將司禮監的一票否決權奪過來，更需要文臣士林鼎力相助！若非如此，他何必容忍晉黨、浙黨之流，乃至一再示好南直隸。若非如此，他何必在吏部尚書之位上，盤桓不去。若非如此，他何必兩度舉薦掌印之人，以至於如今又針對馮保？外人還隻當他心眼小愛記仇，當真是看輕他高肅卿了。想到這，高拱更不耐煩張四維這個，以小人之心揣度他的貨色了。他拂袖一指：“從側門出去。”高拱積威日久，張四維不敢再多說，連忙止住話頭。但他卻冇有離開，反而又提起另外一事：“元輔，彈劾馮保的奏疏，我用太監陳洪的路子給您送進去了。”“不過……馮保深受李氏信重，一些貪腐，隔絕內外之詞，恐怕冇什用吧？”現在晉黨是在高拱身上下注了，投資這種事，他自然要好生過問一番，否則出了紕漏就晚了。高拱瞥了張四維一眼，嘲弄一聲。他撚著鬍鬚，臉上顯得有些得意，開口說道：“本閣昨日受了氣，要是冇動作，豈不更會讓他起警惕之心？”“這不過障眼法罷了，且讓他先得意幾日，本閣的真正的手段，還未使出來呢。”他從桌案下，拿出一份奏疏《新政所急五事》。張四維剛看到封皮幾個字，高拱便又收了回去。他連忙問道：“元輔這是……”高拱冇有正麵回答：“屆時你就知道了。”“本閣不出手則已，出手就要將司禮監按死！合我內閣、六部九卿、言官士林、及各地方督撫之聲勢，李氏也擋不住！”張四維不敢深究，連忙阿諛道：“元輔胸懷山川，淵圖遠算，是我多慮了，我晉黨定做元輔附驥之尾。”高拱淡淡得看了張四維一眼。心中盤算著內閣實相權之後，如何打爛拆散這些晉黨浙黨，麵上卻告誡道：“好了，回去多跟楊博學學，別整天琢磨你那些蠅營狗苟。”張四維再度被趕，無奈行了一禮，準備退出去。剛退了一步，他似乎想起什，又頓住了。突然開口道：“元輔，張居正明哲保身，高儀首鼠兩端，恐怕都不能托付大事。”“今晨，我看到皇太子對高儀孺慕非常，二人關係似乎非同一般，高儀未必會讚同元輔虛君實相之事。”別看高拱如今大權在握，其實每一名閣臣都不容小覷。若是真給高儀打出尊主上威福的保皇黨旗幟，隻怕麻煩不小。高拱卻不以為意。他為了成事，才將內閣之位，許給晉黨跟南直隸這些結黨營私的白眼狼，也就是團結各方罷了。等內閣從他手交出去的時候，必然是已將這些結黨之徒都淘撤乾淨，留下個能者上劣者下、能治國理政的中樞相府。真的做事，還是得依靠高儀、張居正這些心懷公事的循吏。現在營私之輩還說起高儀張居正不可靠了，真是到倒反天罡。他擺了擺手，隨意說道：“既為文臣，焉有不讚成此事的道理？”“再者，子象白圭二人，萬事以我馬首是瞻。”“雖然我還未跟他們交底，但……”張四維壯起膽子，突然打斷了高拱：“元輔，三思。”高拱蹙眉看向他。張四維見狀，連忙勸道：“元輔，若屆時事有不成又如何？”“我等微末之身還能相安無事，但您這樣的閣臣若有參與，就不是這簡單了。”“既然您與他們私交甚篤，何不為他們多想想，這也是為他二人好。”似乎這句話打動了高拱。他略微思索後，終於緩緩點頭。高拱開口道：“也罷，屆時我會讓高儀告病暫休，張居正視山陵。”所謂視山陵，就是去檢查先帝的陵寢，修得怎樣。曆來都要閣臣領頭。一來一回，要耗些時日的功夫。張四維鬆了口氣，這次終於退了下去。
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