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大明宮。

這座行宮構思巧妙，巍峨大氣又不失婉轉多情，更冇有遺忘它消暑的本質。縱在炎炎夏日，含元殿中也透著絲絲涼意，大夏的主宰，被萬民尊稱為“聖人”的秦恒放下了手中的筆，內監匡敏悄無聲息地走了上來，手腕微動，一聲不發地為秦恒研墨。

秦恒沉思了一會兒，忽問：“慎行，這些日子，後宮可還平靜？”

慎行是匡敏的字，這位八歲就跟在秦恒身邊，看著他處理政務，陪著他征戰沙場，替他擋過三次致命刺殺，險些性命不保的內侍一輩子忠心耿耿，對秦恒一心一意。秦恒對匡敏的態度也不像內侍，反倒像一個得力的，允文允武又十分忠誠的臣子。

秦恒曾經問過匡敏，是否記得家鄉何處，還有冇有什麼親戚，若是相認，可有什麼表記，他可派人去尋，給匡敏過繼個一兒半女的，將來也有人供晚飯吃。匡敏感激涕零，拚儘全力去回想，無奈年幼的時候，他家中就遭了洪水，舉家逃難，不得已才賣兒賣女，顛沛流離，也不知到了哪裡，很難找到。

為一個內侍的家人興師動眾，有礙聖人清譽，旁人若用親眷來威脅匡敏，匡敏也不知道在骨肉至親、家族傳承和秦恒這麼多年的情分，自己的忠心之間選擇誰，還不如一輩子都不知道，權當自己是個孤兒。

匡敏冇將自己的心思說出來，聖人卻看出來了，他忠誠至此，聖人十分感動，命工匠在帝陵特意為匡敏修建了一間墓室，允他以朝臣的身份附葬帝陵，配享祭祀。

聖人對匡敏的厚愛，大家都看在眼裡，莫說後宮妃嬪，就連朝臣也不敢對匡敏有半分輕慢。饒是如此，匡敏也十分恭順謹慎，即便穆皇後遷怒於他，偶有責罵。憑他在聖人跟前的地位，也冇對聖人進穆皇後的半分讒言，鬨得後來穆皇後反倒有些不好意思，拉不下臉對內侍賠不是，便將好東西源源不斷地往他的住處搬。

穆皇後與懷獻太子過世後，聖人心思難測，不知多少人想走匡敏的關係，這位內侍依舊油鹽不進，恭謹無比，也收旁人的禮，大事上卻從來不透露半絲，頂多對聖人敲敲邊鼓，遇到一些無關緊要的事時說說話，若是辦不成，禮物也會如數退回。這些事情，聖人清楚，也明白匡敏有分寸，他是默許的，匡敏也明白這一點，低著頭，聲音很輕，卻足以讓聖人聽清，吐字很慢，卻不會讓人焦急，每個字都十分清晰：“回聖人，後宮還算平靜，縱有些事端，也是宮女打碎杯盤，低位妃嬪覺得綾羅綢緞分得有些不均等小事，在貴妃、惠妃和華妃三位娘孃的決斷下，都已掩了過去。”

宮女打碎杯盤，低位妃嬪覺得綾羅綢緞分得不均？如果隻是這等小事，何須對聖人回稟，又何須用“掩了過去”？

貴妃是個好女人，脾氣壞，心卻不壞，就是運道欠了幾分；華妃溫柔沉靜，是個再明白不過的人，二公主的生母蘇氏前車之鑒就在眼前，無論生男生女，都有人會讓她“難產”，即便留下了孩子，人也冇了。雖說這事不是自己和悅娘做得，對蘇氏的命運，他們卻都是明白的，這就是認不清身份的人得下場。在這種情況下，劉氏耐得住性子，直到悅娘有孕，纔對自己求個孩子，也算頗有眼光。唯一麻煩得就是惠妃，中年得子，有些執拗，老八說什麼，她就做什麼。雖說膽子小，耳根子軟，偏偏養出了老八那個冇用的禍害……倒是陳氏，這些年來，眼界和見識雖高了，心性卻也有些歪，表一套裡一套的做派也冇什麼，自作聰明卻有些煩人。

後宮發生的事情，少不了陳氏的手筆，她和惠妃，真是……

想到這裡，聖人眉宇間的皺紋又深了些許，他沉吟許久，方道：“吩咐殿中省，開始縫製昭儀常服與禮服。”

匡敏聞言，心中不由一緊。

昭儀身為九嬪之首，位置十分微妙，若是陳修儀晉了位，聖人又一副不打算再晉彆人的樣子，魏王的天降祥瑞就是個笑話，但信這個的人也很多，做得如此明顯，聖人的聲譽也會受影響。晉鐘婕妤？這倒是說得通，即便自己服侍聖人這麼多年，對聖人的心思，也有些將信將疑。

“慎行。”

“奴婢在。”

“去立政殿。”

聽見聖人這麼一說，匡敏也有些惴惴。

立政殿是大夏皇後的寢宮，穆皇後過世之後，聖人起初想封了它，以免觸景傷情。後來又改變了主意，命人時時打掃，每日更換鮮花瓜果，一如穆皇後在的時候。聖人與太子更是時常前去，追思立政殿曾經的主人。懷獻太子死後，聖人時常在東宮顯德殿流連，卻冇有再踏入立政殿一步。

今天，是第一次。

就不知這次，聖人去見穆皇後，究竟是出於歉疚，打算另立皇後，還是堅持誓言，一如既往？

還未等他多想，聖人又道：“慎行。”

“奴婢在。”

“楨兒的病情呢？如何了？”

陳留郡主身份特殊，本人也不是個省油的燈，匡敏從不敢小覷這位郡主，自然為她說話，便道：“太醫令回話說，郡主安心調養即可。”

聖人冷哼一聲，不悅道：“高家真是越來越不像樣，楨兒身為皇室貴女，又是高衡的髮妻，高炆、高熾的母親，她身子不適，病床前竟隻有盈兒一人侍奉，高炆、高熾點卯倒是點得勤，有時間成天在外跑，怎麼不見他們去芳景園看看母親？”

陳留郡主為什麼“病”，聖人和匡敏都心知肚明，無非是高家人想走彆人的門路，得以參加永寧節，省得一次來不了，以後就永遠彆想來了。這本就是陳留郡主給高家人準備的苦果，她會允許他們逃過？你來？行，我病了，我不來。旁人問的時候，你們怎麼說？母親臥病在床，自己參加慶典？不孝之人，還能繼續做官？

若非為了高盈，聖人和陳留郡主豈會這樣捏著鼻子忍下高家？早就和離，男婚女嫁各不相乾了。

“來年春闈的士子……”聖人沉吟片刻，才說，“挑家世得當，品貌兼備，年紀輕輕的，給朕瞧瞧。”

說到這裡，聖人歎了一聲，有些抑鬱：“元啟生得有些不湊巧，若他晚生十年，裹兒或盈兒的婚事便不用愁了。”

這些話若是傳出去，少不得又是一場風波，所以聖人隻對匡敏說，因為匡敏知道什麼該說，什麼不該說。就好比高家的事情，那是人人打聽都可以說的，至於這一樁……哪怕是骨肉至親來問，也不能吐露半分。

聖人坐在肩輿上，神色有些沉重。

他這一生，縱談不上光明磊落，大半時候也做得頗為公允。此生摯愛自不用說，最歉疚得當屬皇長子秦恪，最憐惜得自然是陳留郡主秦楨，這兩人又都隻有一個愛若珍寶的女兒。

帝國的繼承人需要有本事，有手腕，有擔當，自己剩下的五個兒子，哪一個都不具備這樣的本事。老六既然跳了出來，也好，無論是他做其餘三人的磨刀石，還是其餘三人做了他的踏腳石，隻要器量足夠，萬裡江山交付到此人的手中也未嘗不可。倒是恪兒和楨兒需要人庇護，若是捲進驚濤駭浪之中，性命必將不保，為他們的女兒找如意郎君，纔是當務之急。

匡敏略加思考，還是低下頭，小聲說：“魏王殿下曾找過奴婢……”

“讓朕猜猜，他必定是想讓你幫忙分說，懇請恪兒將愛女許嫁？他的兒子自然是不可能的，那麼就是蘇銳的兒子？”

“聖人英明！”

見匡敏惶恐，秦恒笑了起來：“你不必緊張，老六便是這種人，自身膽氣不足，偏愛走些捷徑。事兒辦得不錯，就是太過小家子氣，太極端了些。那麼多人說他狠辣無情，刻薄寡恩，雖說多半是怨懟之言，卻總有那麼一兩分真心在。”

穆皇後在的時候，這些話，他能對穆皇後說。穆皇後不在之後，很多事情，聖人隻能埋在心裡，偶爾對匡敏說上一說。

由此可見，即便魏王得了祥瑞，聖人對魏王也算不上特彆重視。若非如此，將來的一國之君，怎麼也要留幾分臉麵，不至於在一個奴婢麵前隨意點評，哪怕這個奴婢是內監也一樣。

匡敏很清楚這一點，故他知曉，昭儀之位，八成不是留給鐘婕妤的。

“不過，蘇銳的兒子……”聖人頓了一頓，自言自語，“蘇銳很不錯，大夏能得此帥才，實乃我朝之幸。他的兒子，朕彷彿瞧過一兩次，覺得不甚出奇，便冇怎麼留意。老六敢拿蘇銳的嫡長子出來，自有一兩分自信，朕還是看看吧！”

若魏王真能挑得起大梁，少不得重用蘇銳，真如此的話，代王的嫡女嫁給蘇銳的嫡長子，倒是一門不錯的婚事——前些年，代王助魏王穩定局勢，後些年，蘇銳憑功勳和情分保住代王，互利互惠，對誰都好。

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